冠詞是指那小而美的三個字：a, an, the。其中 'a' 與 'an' 又稱為不定冠詞，'the' 稱為定冠詞。

不定冠詞 'a/an' 後面跟著未明確指出的單數可數名詞。
定冠詞 'the' 後面跟著明確指出或先前已提過的單數或複數可數名詞、或不可數名詞。

A boy and some girls are in the playground.

有一個男孩和一些女孩在操場上。

當某名詞首次出現時，對聽者來說是陌生的，不知道說話者指的是何人、何事、何物；或者眾多事物之中不確定是哪一個，我們會在它們前面加個不定冠詞 a/an （= one），例如第一句的名詞"boy" 。boy 和 girl 都是可數名詞, a boy 表示一個男孩，而 girls 是複數，some girls 表示一些女孩。

The boy is playing basketball, but the girls aren't.

那個男孩正在打籃球，但女孩們沒有。

說話的人若再談到先前已提過的名詞，例如第二句的 boy 或 girls，我們就可以使用定冠詞 the （= that），定冠詞 the 後面可接單數或複數名詞。

If I were you, I would go to see a doctor.
If I were you, I would go to see the doctor.

假如我是你的話，我會去看醫生。

上面這兩個句子都是正確的，但意義不一樣。doctor 是單數可數名詞，a doctor 是醫生的通稱(沒有特別指定)； the doctor 是你我都知道的某一位醫生。

Everyone who works in this laboratory uses a computer.

在這個實驗室工作的每個人都使用電腦。

這裡的 a computer 也是泛指一般的電腦。

Everyone who works in this laboratory uses the computer.

在這個實驗室工作的每個人都使用這部電腦。(共用一部電腦）

"the computer" 指特定的一部電腦。

The money was from her paycheck.

這筆錢是從她的薪水來的。

不可數名詞 money 前面可以有定冠詞。

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冠詞是最常見的限定詞，單數可數名詞前面一定要有「限定詞」。

She is a friend of mine.

她是我的一個朋友。

單數可數名詞 friend 前面加了個冠詞 "a"。

I have a dog and two cats.

我有一隻狗和兩隻貓。

單數可數名詞 dog 前面加了個冠詞 "a"。
這裡的"a" = "one", 其實 "I have one dog and two cats." 較為常用。

He took an umbrella for fear of being caught in the rain.

他帶了一把雨傘，生怕下雨會被淋到。

單數可數名詞 umbrella 前面加了個冠詞 "an"。
"being caught in the rain" 不能寫成"being caught in a rain" ，因為"rain"是不可數名詞。不可數名詞前面不能用不定冠詞。

上面例子的 friend, dog, umbrella 都是單數可數名詞，前面一定要有個限定詞。

Any idiot can figure that one out.

任何一個白痴都可以搞懂它。

單數可數名詞 idiot 前面若不加冠詞，也可以用其他限定詞，如 "any" 代替。

• 誠實不一定是上策。
• The honesty is not necessarily the best policy.
• Honesty is not necessarily the best policy.

• 她是個學生。
• She is student.
• She is a student.

• 陳先生是一位律師。
• Mr. Chen is lawyer.
• Mr. Chen is a lawyer.

• 我每週六打網球。
• I play a tennis every Saturday.
• I play tennis every Saturday.

• 我每個星期天都去教堂做禮拜。
• I go to a church every Sunday.
• I go to church every Sunday.

• 這街角有一座教堂。
• There is church on the corner of the street.
• There is a church on the corner of the street.

A number of 與 The number of

雖然 "a number of" 與 "the number of" 裡的介系詞 of 後面的受詞通常都是用複數名詞，但是 a number of 後面用複數動詞，而 the number of 後面用單數動詞。

A number of studies have found that just being around a dog or petting a dog can lower blood pressure.

一些研究發現，身邊有狗的陪伴或是撫摸狗，就可降低血壓。

A number of schools were closed when the city was hit by the storm.

這城市被暴風雨襲擊，一些學校被關閉。

A number of 是個模糊的量詞， 它跟著複數名詞，並使用複數動詞 。

The number of students in this class is 15.

這班學生人數是15。

The number of students ...裡的 “of students” 是個介系詞片語，它用來修飾 number 我們所強調的是 number (數目）， 因此要用單數動詞 is。

The number of stores in the city has tripled since 2008.

自從2008年以來，這城市的商店數量增加到三倍。

"The number of" 永遠使用單數動詞，我們指的是數目(number)增加到三倍，不是商店。

A percentage of 與 The percentage of

The percentage of obese kids has risen.

肥胖兒童的比例有所上升。

The percentage of 與上面 The number of 一樣， 永遠用單數動詞。

量詞 "a percentage of"， 使用單數動詞或複數動詞取決於 of 後面的名詞。

A large percentage of the older population is voting against him.

很大比例的老年人口投票反對他。

集合名詞 population 因為當整體看，故用單數動詞 is。

In Chicago, rent as a percentage of income has risen to 31 percent.

在芝加哥，房租佔收入的比例已攀升到31％。

主詞 rent - 租金，是個不可數名詞，故用單數動詞 has risen。 “as a percentage of income” 是個介系詞片語，用來修飾rent。

In many of the highest-paying professions, women's salaries as a percentage of men's are lowest.

在眾多高薪專業技能的職業，女性的工資依男性的百分比而言是最低的。

主詞 women's salaries - 因為薪資(salaries) 是複數可數名詞，因此用複數動詞 are。介系詞片語 "as a percentage of men's"，用來修飾 salaries。