簡單地說，句子中執行動作的詞，叫做「主詞」，而承受該動作的詞，叫「受詞」。主詞必須是名詞、代名詞或名詞相等語。
She made a scarf.
她做了一條圍巾。
代名詞 "She" 乃句子中執行動作者，是為主詞；"a scarf"是受詞，它是動作 made 的承受者。
A car ran over a dog.
一輛汽車碾過一隻狗。
主詞： "A car"，受詞： "a dog", 動作： "ran over"。
His affairs cost him his marriage.
他的婚外情葬送了他的婚姻。
句子的主詞: "His affairs"，授與動詞 "cost"，間接受詞 "him", 直接受詞 "his marriage"。
前面提到“句子中執行動作的詞，叫做「主詞」”其實是有爭議的。在被動語態的情況下，真正的主詞也可能是動作的承受者，例如：
Jack was attacked.
傑克遭到襲擊。
句子的主詞是 Jack，他是動作 attack 的承受者。
一般主詞有下列幾種形式：
名詞
Sarah went shopping.
Sarah 去購物。
名詞 Sarah 當句子的主詞。
Honesty matters, but may not win votes.
誠信重要，但可能不會贏得選票。
不可數名詞 Honesty 當句子的主詞。
代名詞
He likes to play basketball.
他喜歡打籃球。
人稱代名詞 He 當句子的主詞。
Who told you?
誰告訴你呢？
疑問代名詞 Who 當句子的主詞。
None of my children wears glasses.
我的孩子沒有任何一個有戴眼鏡。
不定代名詞 None 當句子的主詞。
不帶有限定詞的名詞片語，通常是「複數可數名詞」
Trains have been a favorite terrorist target around the world.
在世界各地火車已是恐怖份子喜歡的襲擊目標。
Trains 複數可數名詞，當句子的主詞。
帶有限定詞的名詞片語
A red car stopped outside my house.
一輛紅色的車子停在我家門外。
A 是限定詞，red 是形容詞，A red car 名詞片語，當作句子的主詞。
動名詞或動名詞片語
Reading is fun.
閱讀很有樂趣。
Exercising and eating right can help you live a long and healthy life.
運動和正確的飲食可以幫助你活得健康長壽。
Playing chess amused Robert.
下棋逗樂羅伯特。
不定詞或不定詞片語
To forgive is divine.
能夠原諒是神聖的。
To err is human, to forgive takes divine power.
犯錯是常人，原諒需要神力。
意思是常人都會犯錯，而如果你能夠原諒對方，那是神聖的事。
To move to a larger house would be unwise for us now.
搬到一棟更大的房子，現在對我們來說是不明智的。
名詞子句
Whomever you invite is fine with me.
你邀請任何人，我都無所謂。
What you did annoyed Nancy.
你所做的事讓南希生氣。
虛構主詞： "It" 和 "there"
虛構主詞 "It" 要用單數動詞；虛構主詞 "there" 使用單數動詞或複數動詞依其後接踵而至的名詞而定。
It is cold today.
今天好冷。
虛構主詞 "It" 可以用來指天氣。
It was known for months that your iPhone tracks your location.
幾個月來已經知道你的 iPhone 會追踪你的位置。
虛構主詞 "It" 取代後面的名詞子句
There is little money left.
幾乎沒有餘錢。
little money 用單數動詞 is。
There are many creatures in the ocean.
海洋中有許多生物。
many creatures 用複數動詞 are。
請將正確答案拖放到適當的空格內，再按Solve鈕看結果。
Solve
單數用 there is，複數用 there are；不可數用 there is。
複合主詞
兩個或兩個以上的名詞經由連接詞，如“and”或“either...or”而形成的主詞，稱之為複合主詞。
Wendy and Rosa went to the mall and shopped for an hour.
Wendy 和 Rosa 前往購物商場並逛了一個小時。
Wendy and Rosa 是複合主詞。
Alex and Alice speak Taiwanese well.
Alex 和 Alice 台語說的好。
通常由and連接的兩個名詞所形成的複合主詞，用複數動詞speak。
Bacon and eggs is a popular breakfast meal.
培根加雞蛋是一份相當普及的早餐。
由兩個名詞 “Bacon” 和 “eggs” 所形成的複合主詞。 英文裡有許多習慣由兩種食材混合而成的食物，如："spaghetti and meatballs", "ice cream and cake", "peanut butter and jelly" 幾乎可以當作一道菜(或一件食物）來看，必須用單數動詞。
主詞動詞一致性
對於英文不是母語的台灣國人，文法上比較容易犯錯的，當屬主詞動詞一致性 (Subject-Verb Agreement)。也就是說單數主詞需要單數動詞；複數主詞需要複數動詞。
Wendy speaks Japanese well.
Wendy日語說的好。
單數主詞Wendy需要單數動詞speaks。
They speak Japanese well.
他們日語說的好。
複數主詞They需要複數動詞speak。
主詞若含有 neither ~ nor ~ 時，動詞(understand)要和比較接近動詞的主詞(students)一致。
主詞若含有 not only ~ but also ~ 時，動詞(has)要和比較接近動詞的主詞(teacher)一致。
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